Atleta francês Pierre Fairbank ‘jogando para vencer’ nos Jogos Paraolímpicos de 2024

Aos 52 anos, Pierre Fairbank é um dos decanos do Para-esporte na França. Em mais de 30 anos de esportes em cadeira de rodas, participou de seis Jogos Paraolímpicos, conquistando nove medalhas nessas competições. Fairbank, que afirma que seu treinamento rigoroso é um fator importante para seu sucesso, agora almeja terminar entre os três primeiros nos Jogos de 2024 em Paris, que começam um ano a partir de segunda-feira.

Emitido em: 28/08/2023 - 12h

“Ainda tenho prazer em rolar”, disse Fairbank ao FRANCE 24 durante o Campeonato Mundial de Paraatletismo no estádio Charléty, em Paris, em 14 de julho de 2023.

No feriado nacional do Dia da Bastilha em França, o atleta do território ultramarino francês da Nova Caledónia tinha acabado de se qualificar para a final dos 100 metros T53 (uma espécie de classificação que visa garantir que os atletas competem contra adversários com capacidades comparáveis), terminando em terceiro na sua bateria. .

“Senti-me bem, mas vou precisar de aumentar o meu nível”, disse Fairbank pouco depois da corrida. Ele terminou em sexto lugar na final com um tempo abaixo de suas expectativas. Depois de todos estes anos, ele ainda mantém a sede do pódio dos vencedores.

Fairbank já provou a vitória em diversas ocasiões em sua carreira. Além de nove medalhas nos Jogos Paraolímpicos, incluindo um ouro nos 200 metros T53 em Sydney em 2000, ele conquistou 13 medalhas ao participar de sete Campeonatos Mundiais de Paraatletismo.

Fairbank não subiu ao pódio em Charléty em julho. No entanto, ele descobriu que a competição era um “teste caseiro” valioso antes do Campeonato Mundial de Paraatletismo do próximo ano em Kobe, no Japão, e dos Jogos Paralímpicos de Paris.

“Está tudo bem organizado (no Charléty), os torcedores criaram o clima mesmo que não fossem tantos aqui. É um bom ensaio antes do próximo ano”, disse Fairbank, para “fazer os ajustes finais”.

Para o para-atleta, uma coisa é certa sobre 2024: os Jogos Paralímpicos de Paris serão os últimos. “Esta será minha última Olimpíada. Vou fazer 53 anos então… Acho que depois disso terei outras coisas para fazer”, disse, rindo.

“Tem sido uma boa parte da minha vida, uma grande carreira”, disse Fairbank. “Pratiquei esportes em cadeira de rodas há mais de 30 anos, é enorme.”

Fairbank contraiu mielite, uma inflamação da medula espinhal ou medula óssea, aos nove anos, e começou sua carreira atlética aos 15. Ele foi selecionado pela primeira vez para a equipe francesa no Campeonato Mundial de Paraatletismo de 1998 em Birmingham, Reino Unido.

“Eu vivo normalmente, para mim. Sempre consegui sentar, não me vejo com uma deficiência terrível”, disse sorrindo.

Fairbank deixou sua marca na história do para-esporte francês por mais de 30 anos, sem esquecer de compartilhar sua experiência de conquistas de alto nível com outros atletas, incluindo o colega da Nova Caledônia Nicolas Brignone, e com o público mais jovem como um treinado educador esportivo.

“Sou capaz de fazer isso porque estou sempre jogando para vencer e, treinando, ainda estou na corrida para isso”, disse Fairbank, explicando sua longevidade.

“É motivador e, além do mais, sempre tenho o apoio do meu treinador, da minha família e da Nova Caledônia”, disse ele.

Fairbank também encontrou satisfação nos avanços tecnológicos que permitiram aos atletas otimizar seu desempenho em cadeiras de rodas nos últimos anos.

“Gosto de ver a evolução dos equipamentos e a forma como treinamos, que também muda”, disse.

“Eu queria encerrar minha carreira depois de cada competição olímpica muito disputada e disse a mim mesmo que não poderia ir mais rápido... mas finalmente consegui”, disse Fairbank.

“Cada vez que vou mais rápido me motiva a descobrir o quanto posso melhorar. Ainda há algo para trabalhar, seja o equipamento, a posição (na cadeira de rodas), a forma como você bate nas rodas…”

É claro que uma longa carreira ao mais alto nível exige muito trabalho e consistência. Antes dos Jogos Paraolímpicos de Tóquio em 2021, o jornal francês La Croix informou que Fairbank se preparou para os jogos vivendo de forma saudável e treinando três horas por dia, seis dias por semana.