James Charles sobre controvérsias, cancelamento e retorno com linha de maquiagem pintada

Mais de dois anos depois que as alegações de impropriedade sexual levaram o superstar YouTuber de beleza ao purgatório de influenciadores, ele espera relançar - ele mesmo e sua marca - com a ajuda de uma nova linha de maquiagem. Em uma ampla entrevista para a Cosmopolitan, Charles fala sobre estragar tudo e tentar seguir em frente.

É o ano da nossa internet 2023, e tão certo quanto o sol nasce, uma celebridade da internet tem um pedido de desculpas a apresentar. Então aqui estou, sentado na mansão de James Charles em Encino, como um padre da cultura pop, pronto para ouvir sua confissão.

Vamos começar: “Não quero ficar sentado aqui e ficar deprimido, choramingar e chorar, porque ninguém quer ouvir isso”, diz Charles, afundando-se em um sofá macio em sua sala de estar casual e aberta. “Tive que pensar muito. Tipo, ok, querido, isso é culpa sua. Não, você não é um pedófilo. Não, você não é um maldito tratador. Não, você não é um predador. Mas você cometeu um grande erro.

Neste ponto, você provavelmente está familiarizado com o quid pro quo específico inerente a perfis de celebridades como este - aqueles que vêm juntos após o cancelamento, após um período de tempo respeitável ter passado pelo pecado pós-cancelamento. Não é nenhuma surpresa que a disposição de uma estrela em responder perguntas íntimas sobre um período catastrófico de suas vidas aumente dramaticamente quando ela tem um projeto para promover. No caso de hoje, é aparentemente a nova linha de maquiagem de Charles, Painted. Mas também é o próprio Charles – um Charles mais cauteloso, aceitavelmente arrependido, mas ainda assim um pouco a mais. Esta mesma entrevista deve ser um balão de ensaio, sua recepção é a resposta à pergunta que nós dois - e talvez você também, se pudermos acreditar no que é preenchido automaticamente na Pesquisa Google - estamos aqui para perguntar: “James Charles ainda está cancelado?”

Afinal, uma pessoa ainda destituída teria permissão para posar para as câmeras do tapete vermelho no People's Choice Awards ou conversar amigavelmente com os paparazzi enquanto estivesse em Hollywood? Uma pessoa ainda banida teria centenas de milhares de fãs engajados com entusiasmo em seus tutoriais de beleza no YouTube? Uma pessoa verdadeiramente exilada teria 24 anos e viveria em uma casa de fazenda supostamente de US$ 7 milhões que parece um cruzamento entre as casas apresentadas nas últimas temporadas de Regras de Vanderpump e qualquer temporada de todas as iterações dos Kardashians? (Você sabe: exteriores modernos em preto e branco, interiores hiperorganizados. Quando cheguei, notei Oreos decantados em potes de vidro em uma ilha de cozinha de mármore imaculado, uma técnica de exibição popularizada pela primeira vez por Khloé Kardashian quando Charles ainda estava no ensino médio. Os dois cachorros de Charles, também pretos e brancos, brincavam nas proximidades.)

Há muita coisa dependendo da resposta. Painted – um empreendimento solo que está sendo feito há quatro anos – será lançado em apenas algumas semanas. “As pessoas especulam que tenho sócios ou investidores, mas não sei como esse boato começou”, diz Charles. “Essa linha é totalmente autofinanciada. Cada dólar investido na marca veio de minhas economias pessoais e contas correntes. Não tenho investidores, nem parceiros, nem financiadores de bilhões de dólares atrás de mim.”

O fato de nenhum de nós saber como isso acontecerá se deve à natureza obscura da cultura do cancelamento e aos seus fios cruzados de regras implícitas e pouco aplicadas. E por causa de uma internet faminta e inconstante que distribui perdão (ou talvez apenas esquecimento) aparentemente por capricho. É uma paisagem – uma paisagem infernal, diriam alguns – em que todas as respostas são provisórias e onde a conversa em torno de uma ofensa muitas vezes acaba obscurecendo a própria ofensa. Quando entrevistei amigos e colegas sobre Charles até hoje, o consenso geral foi que ele tinha feito algo ruim, mas ninguém sabia exatamente o quê.

Como um milênio muito onlineeu, Há muito tempo eu conhecia Charles, embora também não soubesse quase nada sobre ele - o ideal platônico do influenciador. Entediado em casa durante a pandemia, assisti à “rivalidade” do Dramageddon que ele teve com outro YouTuber cujo nome nunca consigo lembrar, um escândalo hilariante e não escandaloso que possivelmente tinha algo a ver com vitaminas para o cabelo? Curiosamente, parece que todos na minha vida com menos de 25 anos consideram Charles uma celebridade da internet, e ninguém com mais de 45 anos nunca ouviu falar dele (a menos que tenham filhos). Os integrantes do primeiro grupo sabem que ele é famoso desde a adolescência, embora suas histórias, por assim dizer, sejam todas produzidas por ele mesmo.