Philadelphia Teamsters 623 motoristas do sindicato UPS se reúnem antes de uma possível greve

O contrato sindical entre 5.000 Philadelphia Teamsters e a UPS expirará em 31 de julho. Se nenhum acordo for alcançado, os membros autorizaram uma greve.

Richard Hooker, secretário-tesoureiro do Teamsters Local 623, que representa 5.000 trabalhadores em toda a Filadélfia, canta com a multidão. (Kristen Mosbrucker-Garza/POR QUE)

Do lado de fora do centro de escritórios da UPS na Oregon Avenue, no sul da Filadélfia, na manhã de quinta-feira, os membros do sindicato Teamsters 623 inflaram um gato gordo gigante de desenho animado completo com um anel de diamante no mindinho estrangulando um motorista de entrega.

Foi um aviso aos executivos da UPS, dizem os líderes sindicais, de que milhares dos seus membros na região podem entrar em greve e encerrar a cadeia de fornecimento de entrega de encomendas se as exigências contratuais não forem cumpridas até ao final do mês.

Os trabalhadores gritavam “desligai” na calçada em frente às janelas dos escritórios da UPS, enquanto os organizadores reuniam a multidão e as autoridades locais prometiam apoiar os sindicalistas no piquete.

Os Teamsters representam 5.000 trabalhadores em Filadélfia, que é um importante centro da UPS. Os motoristas da empresa entregam mais de 95.000 pacotes por dia em suas operações na Filadélfia.

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A questão que os líderes sindicais dizem é que o salário dos trabalhadores de meio período está estagnado em US$ 15,50 para começar. Em comparação, um motorista de entrega de pacotes pode ganhar US$ 40 por hora.

“No dia 1º de agosto, se não tivermos um acordo, ficaremos à beira da estrada”, disse Richard Hooker, secretário-tesoureiro do Teamsters Local 623. “Nada se move a menos que os Teamsters o movam”.

Mais de 340 mil trabalhadores da UPS em todo o país estão prestes a entrar em greve – a maior na história dos EUA desde a última greve da UPS em 1997.

Mas o aumento das compras e dos envios pela Internet aumentou o número de pacotes que os clientes esperam receber todos os dias desde a década de 1990. E a promessa de marketing de frete grátis acelerou a demanda, enquanto as empresas ainda pagam esses custos pela entrega.

Embora concorrentes como a FedEx tentem capturar clientes da UPS com a ameaça de greve, especialistas em logística dizem que não há como o sistema existente absorver todos os pacotes.

A UPS entrega cerca de um terço de todos os pacotes em todo o país todos os dias.

“Não há capacidade ociosa suficiente nessas outras redes para atender a isso”, disse Steve Tracey, professor de cadeia de suprimentos na Penn State University e diretor de um centro de pesquisa. “Então as coisas iriam desacelerar. As entregas seriam atrasadas, os pacotes não poderiam ser enviados ou chegariam ou não. E o sistema ficaria atolado em geral.”

A escassez de mão de obra para motoristas de caminhão significou pressão ascendente sobre os salários durante anos, disse Tracey.

“Há uma escassez de trabalhadores tanto nas operações de atendimento como no transporte rodoviário”, disse ele.

Filadélfia é um importante centro da UPS, com operações no Aeroporto Internacional de Filadélfia e transporte terrestre ao longo da Avenida Oregon.

Aproximadamente 45% da população dos EUA está a 10 horas de carro da região de Filadélfia, disse Zach Zacharia, professor e diretor executivo de um centro de investigação da cadeia de abastecimento da Universidade Lehigh.

“A Filadélfia tem um papel significativo a desempenhar como parte do hub geral da UPS”, disse Zacharia.

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Entretanto, muitas empresas estão a ponderar as suas opções de deixar de utilizar a entrega de encomendas e, em vez disso, alugar reboques de tractores inteiros, se possível, uma vez que as taxas de frete são relativamente baixas, disse ele.