A promessa de uma mãe de encontrar uma Barbie do Dallas Mavericks leva a uma perseguição mundial

CINCO ANOS EM sua busca pela Barbie na NBA, uma frustrada Marilyn Harvey se levantou nos momentos finais de sua reunião de família em 2004 no Alabama. Ela pegou o microfone e se preparou para dar um ultimato aos seus entes queridos. Por respeito a Harvey, pioneiro do basquete preparatório no Alabama, enfermeiro de longa data e matriarca da família, a sala barulhenta de quase 100 familiares de todo o país ficou em silêncio. A maioria deles sabia que durante anos Harvey, um viciado em basquete com uma personalidade de força da natureza, tinha a missão de garantir toda a coleção de bonecas Barbie da NBA para sua filha obcecada por Barbies, Candice, que tinha então 13 anos.

Em 1999, a NBA e a Mattel se uniram para vender uma colaboração única em toda a liga, apresentando Barbies pretas e brancas vestidas com o uniforme autêntico e a blusa de aquecimento de cada franquia. Os bonecos também vinham com cano alto branco, joelheiras, uma bola de basquete oficial da NBA do tamanho de uma bola de gude e uma grande escova de cabelo que, proporcionalmente, era do tamanho de um violoncelo. O timing da indumentária da Barbie na colaboração foi bastante impecável, já que quase metade dos times durante a era da NBA incorporaram algum tipo de variação descolada de roxo ou azul-petróleo em suas roupas, começando com as horrivelmente impressionantes camisas de cabeça de cavalo azul-petróleo de Detroit. Aquele logotipo memorável dos Pistons e os outros 28 logotipos de times da NBA foram apresentados na parte de trás de cada caixa de bonecas Barbie da NBA, perto de um número especial 888 para mais informações sobre as bonecas e a frase: Tenha todas as 29 bonecas Barbie da NBA e tenha a coleção mais legal do mundo. mundo!

O desafio foi especialmente poderoso para os Harveys: Marilyn era fanática por Michael Jordan e titular do primeiro time de basquete feminino em Pike County High, em Brundidge, Alabama; Candice, quando criança, dormia em lençóis da Barbie, enviou uma carta de reclamação ao Papai Noel por não ter trazido um Jeep da Barbie para ela e, por um curto período, sonhou em fazer faculdade de odontologia depois de consultar uma Barbie dentista.

“Para mim, a conexão com a Barbie foi a representação, em primeiro lugar, e, claro, sua fabulosidade final”, diz Candice, 32 anos, que foi sua oradora da turma do ensino médio, seguiu o caminho da Barbie empresarial ao obter seu MBA e agora trabalha para o USDA em Atlanta. . "Mais do que qualquer outra coisa, porém, esta é uma das minhas conexões com minha mãe. Ela adora a NBA. Esportes não era minha praia. Mas eu amava a Barbie. E nunca esquecerei o quão intencional ela foi em encontrar uma completa coleção de bonecos de um esporte que ela adorava e que se pareciam comigo."

Embora a maior parte de sua coleção crescente fosse composta de Barbies Negras da NBA, o objetivo final de Marilyn e Candice era completar o conjunto. “Eu era louca pela Barbie naquela época”, diz Candice. "Ela poderia ser de qualquer cor ou raça e ainda assim a amáríamos tanto."

Na época da internet, no início dos anos 2000, pesquisar ainda significava passar incontáveis ​​horas no telefone e no carro. E depois de meses vasculhando todas as lojas de brinquedos num raio de 160 quilômetros de sua casa, Marilyn conseguiu localizar 28 das 29 bonecas Barbie da NBA – o que parece impossível, a princípio, até você conhecer Marilyn.

“Você não mexe com uma mãe em missão”, diz ela.

Tudo o que eles precisavam era de uma resistência teimosa:

A Barbie Dallas Mavericks.

Mais de um bilhão de Barbies foram produzidas desde sua estreia na cidade de Nova York, em 9 de março de 1959. Mas Marilyn nunca encontrou provas concretas de que a Barbie Dallas Mavs alguma vez fez parte desse grupo.

Marilyn tentou de tudo. Ela verificou as lojas durante viagens de negócios e férias. Ela assediou sobrinhas no Texas. Ela pediu a colegas de trabalho do hospital que ajudassem na busca. Ela até ligou para o número de atendimento ao cliente da Mattel na caixa da Barbie para perguntar se eles haviam cometido um erro e simplesmente esquecido de cometer um. A boneca está por aí, em algum lugar, prometeu um representante da empresa. Sua busca épica chamou até a atenção do jornal local Troy Messenger. Os aniversários passaram. Os Natais vieram e se foram. A busca fútil pela esquiva Mavs Barbie diminuiu até o último apelo de Marilyn na reunião de família de 2004.

"Quero falar sobre algo realmente importante!" ela gritou no microfone. "Olha: eu não peço nada a vocês. Mas, caramba, há muitos de nós que moramos em todo este país, e todos vocês agora têm uma missão e uma missão apenas entre agora e nossa próxima reunião: Encontre-me este desaparecido Boneca Dallas Mavericks!"