Sobreviventes do incêndio em Maui dormindo em carros e barracas, sem saber o que fazer a seguir

LAHAINA, Havaí – Todos os dias eles nadam no oceano. Todas as noites eles dormem na praia.

Nesse meio tempo, Peter Friedgen e Dan Reardon enfrentam tudo o que o dia oferece para dois homens abandonados pelo incêndio que destruiu a casa de penhores de Lahaina onde viviam e trabalhavam. A placa no Parque Hanakao'o diz “proibido acampar”, mas ninguém os incomoda.

Ambos têm 66 anos. E você pode dizer que eles resistiram a outras tempestades.

O lugar deles no mundo agora é uma lona cinza na areia presa por pedras. Atrás deles há um cemitério e, além dele, a rodovia – por onde passam soldados e ambulâncias – e os bairros onde trabalhadores com equipamentos de proteção procuram os mortos. Na frente deles está o mar aberto e a ilha de Molokai se erguendo ao longe.

Por esse trecho de água, barcos chegaram com suprimentos que Friedgen e Reardon ajudaram a descarregar. À noite, eles observam os helicópteros fazendo passagens repetidas vezes, com seus holofotes procurando corpos. Mas há muitas horas vazias agora, uma semana depois do desastre.

“Sinto que deveria fazer alguma coisa”, disse Friedgen. “Mas o que devo fazer?”

O esforço para abrigar e alimentar os milhares de pessoas deslocadas de Lahaina consumiu Maui durante a semana passada, e muitos encontraram refúgio em abrigos e hotéis ou foram acolhidos por amigos e parentes. Há também aqueles que ainda estão abandonados, dormindo em carros e barracas ao longo da costa. Outros vivem em igrejas e clubes de golfe enquanto começam a pensar no que virá a seguir.

Na manhã de quarta-feira, as autoridades levantaram os bloqueios de estradas que proibiam o acesso a West Maui, mas antes disso, o seu esforço para isolar aquela parte da ilha com postos de controlo - para evitar que as pessoas perturbassem o trabalho na zona queimada - deixou a área numa situação difícil. estado fantasmagórico de isolamento. Do outro lado dos vastos gramados verdes dos resorts desertos, tudo estava silencioso, exceto pelo barulho dos sprinklers. As estradas estavam movimentadas, mas a maioria das lojas e restaurantes em West Maui estavam fechadas. A eletricidade voltou em muitos lugares, mas o sinal do celular ainda estava instável e a internet ainda pior. Há advertências sobre beber água, sobre ar tóxico.

Residentes do Havaí temem perder Lahaina, pois os incêndios pioram a crise imobiliária

A Igreja Cidadã de Maui, em Kahana, tornou-se um centro principal para alimentar os deslocados do incêndio, mas também muitos outros que vivem ao longo da costa, mas que estavam longe das chamas e não têm onde comer. O filho da pastora Sarah Beckman, Nick, é o diretor de logística do grupo de ajuda Mercy Chefs. Ele voou da Virgínia quando soube do incêndio e ajudou a estabelecer uma operação que agora distribui mais de 3.000 refeições por dia.

A comida é preparada pela equipe do restaurante Plantation House, no campo de golfe Kapalua, local do primeiro torneio de golfe PGA da temporada. Cinco famílias, um funcionário do clube, dois de seus inquilinos e dois pomeranos vivem agora em um espaço para eventos sob o restaurante.

Eles têm poucas informações para ajudá-los a fazer planos para o que vem a seguir.

“Não sei quem está desaparecido. Não sei quem foi encontrado”, disse Lisa deAquino, que trabalhou em banquetes no Sheraton Maui Resort and Spa e fugiu do incêndio com o marido e dois filhos pequenos. “Fui cortado de todas as mídias sociais e meios de comunicação que estão aqui. Não tenho serviço.”

O Whaler's General Store em Kahana e seu posto de gasolina Shell foram outra tábua de salvação para aqueles que ficaram à deriva após o incêndio. As prateleiras do freezer estão vazias, a maior parte da cerveja acabou e as casas de três de seus funcionários foram totalmente queimadas, mas a loja está aberta.

"Como você está, Mikey?" um cliente perguntou a Michael Nishikuni, que administra a loja há 17 anos.

“Estou cansado”, disse ele.

O trabalho de Nishikuni foi dificultado pelos bloqueios de estradas do governo que impediram a entrada de todos, exceto os residentes locais e aqueles que conseguiram colocar os seus nomes nas listas adequadas. Nishikuni mora em Wailuku – fora do cordão governamental – e alguns dias a polícia deixa o caminhão de gasolina passar, mas não o deixa passar. A loja não abre sem ele.